Le Faneur - Charles Lévy

Sculpteur parisien, Charles Lévy naquit un 20 avril 1840, et mourut à l'age de 59 ans le 28 avril 1899. Il fut formé par le sculpteur Armand Toussaint (1806-1862) lui-même élève à l’Ecole des Beaux-Arts, du grand David d’Angers, et spécialisé dans la sculpture d’ornement et la grande statuaire. Charles Lévy ne suivit pas le chemin de son maître, préférant les sujets allégoriques.

Notre Faneur est l'une des rares oeuvres de Charles Lévy à ne pas être allégorique. Il correspond plutôt à un thème naturaliste en vogue dans les années 1880-1890. Le Faneur évoque un monde agricole, pittoresque, magnifié mais toujours raconté avec un grand sens de la vérité. La paysannerie révolutionnaire, sanglante et vindicative de 1789 a disparu. Le schéma balzacien la dépeignant comme âpre et rude, tendue vers le profit et l’acquisition de toujours plus de terres, s’est lui-aussi peu à peu effacé. Les peintres ont pris le relais, suivis par les sculpteurs. En ce tournant de siècle, ils représentent un monde agricole, ancré dans ses traditions, attaché à sa terre, et vivant au rythme d’un calendrier inaltérable. À l’opposé d’un monde ouvrier bouillonnant, revendicatif, hargneux et donc effrayant.

Toutefois, Charles Lévy ne prend pas parti véritablement pour le naturalisme, simplement anecdotique dans son œuvre, puisque comme un pendant, il sculpte un Mineur qui adopte la même pose que le Faneur. Sa sculpture L’Industrie, belle figure allégorique, ne prend pas parti, mais exprime juste le thème préféré de l’artiste : les allégories.

Quoiqu’il en soit, ce thème du faneur exalte, pour les artistes aussi bien que pour les Bourgeois à destination de qui ces œuvres sont créées, la constance dans l’effort, la solidité dans la tâche à accomplir, la fécondité d’une terre nourricière.