Départ pour le Combat ou Pro Patria - E. Laporte

Émile Louis Laporte, un pur produit de l'École Française de Sculpture.

Émile Louis Laporte est né le 18 novembre 1858 à Paris, et meurt prématurément, à l’âge de 48 ans.

Sculpteur habile et prolixe, il avait suivi les enseignements de plusieurs maîtres dans le cadre de sa formation à l’École des Beaux-Arts :

Augustin Dumont (1801-1884, Grand-Prix de Rome en 1823),

Gabriel-Jules Thomas (1824-1905, prix de Rome en 1848),

Jean-Marie Bonnassieux (1810-1892, sculpteur qui honorait des commandes à caractères religieux)

et Louis-Ernest Barrias (1841-1905, premier grand prix de Rome en 1865) 

Sa participation aux Salons des Artistes Français de 1881 à 1905 lui valut, dès 1883, de nombreuses récompenses dont une bourse de voyage. On peut admirer sa statue « L’Anniversaire », présentée au salon de 1882, au Musée de Chambéry.

Le Gaulois, héros de l'Histoire de France  

La peinture et la sculpture de la seconde moitié du 19ème siècle produit pléthore d’œuvres représentant des Gaulois.
L’engouement pour la culturel pour les Gaulois héros combatif, intrépide et résistant, remonte à la fin du 18ème siècle. Il a été entretenu notamment par les fouilles du site supposé d’Alésia, ordonné par Napoléon III, à Alise-Sainte-Reine, en Bourgogne. Le Musée d’Archéologie Nationale de Saint-Germain-en-Laye, qui ouvre en 1867, expose toutes les trouvailles qui y sont faites, et permet à un public passionné de découvrir ses lointains ancêtres. Après la figure de Brennus, c'est celle de Vercingétorix qui émerge. Le type physique du Gaulois se détermine, et s’ancre dans les esprits, et se diffuse par la sculpture, la peinture, les manuels scolaires après 1870. Les grands maîtres s'y adonnent avec élan, tel François Gérard, Théodore Chassériau, Paul Joseph Jamin, Lionel Royer, Évariste-Vital Luminais, Fernand Cormon pour les peintres, et FRançois RUde,  Émile-François Chatrousse, Emmanuel Frémiet, Édouard Drouot, Émile Laporte ...

Émile Laporte surfe sur cet engouement du public pour les Gaulois en produisant plusieurs sculptures mettant en scènes des Gaulois. Ceux-ci répondent, dans des attitudes typiquement romantiques exhalant la bravoure et le courage, à des critères parfaitement codifiés. Le casque ailé du guerrier révèle le barbare indomptable. Les muscles saillants de ses bras qui indique sa force brute. Son regard, l’index tendu disent sa détermination. Sa moustache longue et tombante, la chevelure abondante et indisciplinée désigne le Gaulois.

Ces attributs dédiés aux Gaulois ne sont pas toujours fidèles à la réalité. Les armements sont confondus entre ceux de l’âge du Bronze ou de l’époque médiévale. Les casques aîlés sont en réalité une mauvaise interprétation des casques retrouvés lors des fouilles. Les casques étaient pourvus de pièces plaquées de chaque côté. Toutefois, les archéologues ont exhumé des casques pourvus de plaques de bronze ouvragé représentant des ailes, mais il s’agissait là de casques d’apparat, mais les combattants gaulois ne portaient que des casques trois pièces parfois équipé d’un cache-nuque.