Buste de Richelieu

     Richelieu ... vous rappelez-vous de ce machiavélique cardinal-ministre omnipotent de Louis XIII dans Les Trois Mousquetaires, d’Alexandre Dumas ? Au cœur de toutes les intrigues, il y occupe une place centrale.
Mais la plume de l'écrivain s'est octroyée bien des libertés, et la réalité historique est bien loin de ce roué personnage. , mais plutôt empreint d’une farouche volonté d’imposer une autorité royale forte et de moderniser l’État français.
     Armand Jean du Plessis, cardinal de Richelieu, naquit le 9 septembre 1585 à Paris. Sa famille issue de la petite noblesse du Poitou disposait des bénéfices du petit évêché de Luçon. Afin de ne pas les perdre, il embrasse la carrière ecclésiastique, délaissant le métier des armes auquel il se destinait. Ordonné évêque en 1607, le très jeune cardinal se distingue rapidement par son intelligence et son habileté politique. Du service de la régente, il passe à celui du jeune Louis XIII, obtenant au passage la pourpre cardinalice. Ministre principal du roi, il se dévoue pendant dix-huit ans, infatigablement, au service de l’État. Il lutte contre les Protestants, contre la puissance des Habsbourg, positionnant ainsi la France comme un État majeur sur l’échiquier européen. Il réprime durement la révolte des paysans accablés par la hausse des prélèvements fiscaux. Grand protecteur des arts, il fonde l’Académie française. Il meurt aux affaires à l’âge de 57 ans, en 1642.
     Remarquable stratège, homme ambitieux et intransigeant certes mais farouche défenseur d'une France dont il assoie la grandeur de la France, il laisse derrière lui un héritage de réformes qui ont posé les fondements de la puissance de la France au Grand Siècle.